建物は、単なるコンクリートと鉄の塊ではありません。それは、石に刻まれた記憶なのです。子供の頃、私は父と一緒に何時間も建築について学び、段ボールで模型を作って過ごしました。学校の勉強が退屈で辛く感じられた時、父はいつも独創的な方法で私の視野を広げてくれました。
数年後、それらの教えはパリへの旅の途中で、全く新しい意味を持つことになりました。私はユーロスターに乗り、親友に会う予定でした。列車が英仏海峡トンネルへと潜り込むわずか2分前、一通のメッセージが届きました。85歳の父が亡くなったという知らせでした。
水面下を進むその後の40分間、時間は完全に止まってしまいました。私はショック状態でパリに到着しました。しかし、娘のお気に入りのミュージカル『メリー・ポピンズ』のアドバイスに従うことにしました。「前を向いて、歩き続けること」。昼食の後、友人と私はポンピドゥー・センターで開催されていたノーマン・フォスター展を訪れました。そこに並ぶ建築模型を目にした瞬間、父と一緒にものづくりをしたことや、自分たちが好み、かつ既成概念に挑むような建物を見つけては語り合った、楽しい記憶が溢れ出してきました。
展示の終わりに、私はその日を忘れないための形見が欲しいと思いました。そして手に入れたのが、その1年後にタッシェン（Taschen）社から出版された、重厚な2冊セットの本です。その中身を少しご紹介しましょう。
1冊目のタイトルはシンプルに『Norman Foster Works』。2冊のうち、より厚みのあるボリュームです。これは、ノーマン・フォスターがその生涯を通じて生み出してきたすべての建築を網羅した、包括的なドキュメントとなっています。
本書は、彼のプロジェクトを初期の頃から辿っています。導入としてインタビューセクションがあり、そこから各建築の簡潔な概要が、さまざまなスケッチや設計図とともに紹介されています。さらには、未完のプロジェクトや、実現を待つ未来のコンセプトまで垣間見ることができます。
セットの2冊目は鮮やかな緑色の表紙で、『Norman Foster Networks』というタイトルです。個人的には、まずこちらから読むことを強くお勧めします。
単に建物を列挙するのではなく、この本はフォスターのデザインにインスピレーションを与えた生のテーマを集めたものです。いわば、すべての点と点をつなぐ役割を果たしています。内容は、「Roots（ルーツ）」、「Flight（飛行）」、「Alpine（アルプス）」、「Nature（自然）」、「Art（アート）」、「Making（メイキング）」、「Place（場所）」、「Cities（都市）」といったテーマ別の章に分かれています。
「Flight」の章では、フォスターの航空、飛行機、グライダーへの情熱が綴られています。このセクションを読む際のコツは、2冊の本を横に並べて開いておくことです。本文中には頻繁にもう一方の巻への参照が出てきます。例えば、「マンチェスター・センターについては Works 554ページを参照」といった具合です。
このセクションでは、彼のデザインプロセスの裏側を覗くことができます。ヴィンテージカーや航空機の流線形が、いかにして彼の建築の特徴である曲線的な幾何学模様へと直接翻訳されたのかを、克明に知ることができます。
また、シリコンバレーにあるアップルのキャンパスについても、非常に詳細な解説があります。このセクションは私にとって格別に感慨深いものです。私はかつてCraftという会社で働いていた際、WWDCカンファレンスの期間中にこのキャンパスを訪れる機会に恵まれました。
本の中では、図面作業や、あの巨大なリング状の構造に込められた思考プロセスが詳しく説明されています。もし将来この開発者会議に参加する機会があれば、事前にこの建築について読んでおくことを強くお勧めします。空間の体験の仕方が、まるで変わってくるはずです。
「Alpine」のセクションを読むと、数年前に訪れたサンモリッツへの旅の懐かしい思い出が蘇ります。この本では、フォスターがこの街の歴史に魅了された理由や、クロスカントリースキーのマラソンに対する彼の愛についても触れられています。
また、彼がこの地域で設計した特定の住宅も紹介されています。写真からは、伝統的な梁出しの木材と、極めてモダンで現代的なアクセントカラーを彼がいかに巧みに組み合わせたかが伝わってきます。
これらの本はまさに至宝ですが、手に入れるにはそれなりの投資も必要です。私が最初に購入を検討したとき、定価は400ポンド（約600ドル）以上していました。
結局、私はタッシェンの年次セールを待って購入しました。彼らは毎年、展示品を50パーセントオフで販売しています。定価を払わずにこのコレクションを手に入れたいなら、出版社のセールをチェックしておくと良いでしょう。また、中古品が時折出品されるため、eBayを覗いてみるのも一つの手です。
建築を学ぶ学生にとって、これらの本はノーマン・フォスターの輝かしいキャリアを記録した事実のアーカイブでしょう。しかし私にとって、これらはもっと深遠な何かを象徴しています。
それは、父への物理的な記念碑です。今日、この本は我が家のとても特別な場所に置かれています。父のこと、そして私たちが共有した情熱を思い出したい時はいつでも、私はただこのページを開き、読み始めるのです。