Los edificios son algo más que hormigón y acero. Son recuerdos grabados en piedra. De niño, pasé horas aprendiendo sobre arquitectura y construyendo maquetas de cartón con mi padre. Él siempre encontraba formas creativas de ampliar mis conocimientos cuando la escuela me resultaba difícil y aburrida.
Años más tarde, aquellas lecciones cobraron un significado totalmente nuevo durante un viaje a París. Iba en el tren Eurostar, de camino a reunirme con un buen amigo. Dos minutos antes de que el tren se sumergiera bajo el agua en el túnel del canal de la Mancha, recibí un mensaje de texto. Mi padre, de 85 años, había fallecido.
Durante los siguientes 40 minutos bajo el agua, el tiempo se detuvo por completo. Llegué a París en estado de shock. Pero decidí seguir el consejo del musical favorito de mi hija, Mary Poppins: puse mi mejor cara y seguí adelante. Después de almorzar, mi amigo y yo visitamos la exposición de Norman Foster en el Centro Pompidou. Ver aquellas maquetas arquitectónicas trajo consigo un torrente de recuerdos felices: construir cosas con mi padre y observar edificios que nos gustaban y que desafiaban el orden establecido.
Al final de la exposición, quise llevarme un objeto para recordar aquel día. Terminé comprando un juego de libros de dos volúmenes de gran tamaño publicado por Taschen un año después. Aquí les muestro su interior.
El primer libro se titula simplemente Norman Foster Works. Es el más grande de los dos. Funciona como un documento exhaustivo de todos los edificios que Norman Foster ha creado a lo largo de su vida.
El libro recorre sus proyectos desde el principio. Comienza con una sección de entrevistas para contextualizar. A partir de ahí, ofrece un breve resumen de cada edificio junto con varios bocetos y planos arquitectónicos. Incluso incluye un vistazo a proyectos no construidos y conceptos futuros que esperan hacerse realidad.
El segundo libro de la colección tiene una portada de color verde brillante y se titula Norman Foster Networks. Recomiendo encarecidamente leer este primero.
En lugar de limitarse a enumerar edificios, este libro es una recopilación de los temas puros que inspiraron los diseños de Foster. Aquí es donde se conectan todos los puntos. El contenido se divide en capítulos temáticos como Roots (Raíces), Flight (Vuelo), Alpine (Alpino), Nature (Naturaleza), Art (Arte), Making (Construcción), Place (Lugar) y Cities (Ciudades).
El capítulo Flight trata sobre la pasión de Foster por la aviación, los aviones y los planeadores. Un buen consejo es mantener ambos libros abiertos, uno al lado del otro, mientras se lee esta sección. El texto hace referencia constante al otro volumen. Por ejemplo, puede remitirte directamente al Manchester Center en la página Works 554.
Esta sección ofrece una mirada interna a su proceso de diseño. Se puede ver exactamente cómo las formas aerodinámicas de los coches clásicos y las aeronaves se tradujeron directamente en la geometría curva de sus edificios.
También hay un análisis muy detallado del campus de Apple en Silicon Valley. Esta sección es increíblemente especial para mí. Tuve la suerte de visitar este campus durante la conferencia WWDC mientras trabajaba en una empresa llamada Craft.
El libro desglosa el trabajo esquemático y el proceso de pensamiento detrás de la enorme estructura circular. Si alguna vez tienen la oportunidad de asistir a esa conferencia de desarrolladores, les recomiendo mucho informarse sobre la arquitectura de antemano. Cambia por completo la forma de experimentar el espacio.
La sección Alpine me trae gratos recuerdos de un viaje que hice a St. Moritz hace unos años. El libro profundiza en la fascinación de Foster por la historia del pueblo y su amor por los maratones de esquí de fondo.
También presenta una casa específica que diseñó en la zona. Las fotografías muestran cómo combinó con maestría las vigas de madera tradicionales a la vista con acentos de color muy modernos y contemporáneos.
Estos libros son un auténtico tesoro, pero también representan una inversión considerable. Cuando me interesé por comprarlos por primera vez, el precio de venta superaba las 400 libras, o unos 600 dólares.
Al final esperé y conseguí mi ejemplar durante las rebajas anuales de Taschen. Cada año ofrecen un 50 % de descuento en sus libros de exposición. Si quieres tener esta colección sin pagar el precio completo, estate atento a las rebajas de la editorial. También puedes probar a buscar en eBay, ya que de vez en cuando aparecen copias de segunda mano.
Para un estudiante de arquitectura, estos libros son un archivo documental de la increíble carrera de Norman Foster. Para mí, representan algo mucho más profundo.
Son un monumento físico a mi padre. Hoy ocupan un lugar muy especial en mi casa. Siempre que quiero recordarlo a él y la pasión que compartíamos, simplemente abro estas páginas y empiezo a leer.